Si vous étiez sur la Lune, le plus grand relief biologique que vous pourriez distinguer serait cette immense barrière de corail au large de l'Australie.
Et pourtant... elle est composée, comme tous les coraux, d'organismes minuscules, les polypes, associés à des algues, les zooxanthelles. Alors qu'ils couvrent moins de 0,5 % des fonds marins, les récifs de corail concentrent un quart des espèces de poissons marins connues et on estime que 90 % des espèces marines en dépendent directement ou indirectement. Les coraux sont ainsi une ressource indispensable pour les hommes.
Un demi milliard d'êtres humains dans plus de 100 pays en dépendent directement pour vivre. Pourtant, petit à petit, l'homme exploite et détruit ce patrimoine naturel : pollution, surpêche, tourisme ou réchauffement climatique, la moitié des récifs coralliens dans le monde est menacée et 20 % ont déjà disparu.
Les Australiens l'ont bien compris et protègent maintenant très activement leur barrière de corail.
Grande Barrière de corail, Queensland, Australie.
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