L’automobile occupe une place importante dans les sociétés contemporaines dont l’activité repose sur le faible coût des carburants.

Moyen de transport de masse, la voiture s’inscrit en effet dans l’histoire de l’urbanisation à l’échelle de la planète. Ce mode de déplacement a offert de nouvelles formes de mobilité mais nécessite cependant l’utilisation de nombreuses ressources (métaux, pétrole…).

Cette généralisation de l’automobile engendre des rejets de polluants et de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique.

Pour autant, on fabrique aujourd’hui des voitures ne consommant que 3 litres de carburant aux 100 kilomètres. Elles ne représentent que 2 % des voitures neuves mais cette part est en forte augmentation tout comme celle des véhicules équipés des nouveaux moteurs hybrides ou électriques.

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