Historiquement, le bois est le premier combustible employé par l’homme pour se chauffer, s’alimenter et s’éclairer.

Le bois fait partie de l’ensemble des matières organiques (biomasse) utilisées comme combustible. L’utilisation énergétique du bois est à l’origine, dès l’Antiquité, du développement de l’artisanat et de la métallurgie.

A partir du XVIIIe siècle, la surexploitation des forêts européennes entraîne le remplacement du bois par le charbon.

Aujourd’hui dans le monde, l'emploi du bois reflète les inégalités sociales dans l’accès à l’énergie.

Toujours utilisé comme principale source de chauffage par les populations les plus démunies, il reste un facteur de développement économique diversifié pour les pays riches.

Le bois peut représenter une énergie renouvelable si sa production est issue d’une gestion durable des forêts.

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